Οι συνέπειες από τους δύο ισχυρούς σεισμούς που έπληξαν τη Βενεζουέλα το βράδυ της Τετάρτης αποκτούν ολοένα και πιο τραγικές διαστάσεις, καθώς ο αριθμός των νεκρών και των τραυματιών αυξάνεται, ενώ οι καταστροφές σε κατοικίες και κρίσιμες υποδομές είναι εκτεταμένες.

Σύμφωνα με τον υπουργό Υγείας της χώρας, Κάρλος Αλβαράδο, περίπου 235 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους, ενώ τουλάχιστον 4.300 έχουν τραυματιστεί. Οι αρχές εκτιμούν ότι ο αριθμός των θυμάτων θα αυξηθεί σημαντικά, καθώς χιλιάδες άνθρωποι εξακολουθούν να αγνοούνται και εκατοντάδες παραμένουν εγκλωβισμένοι κάτω από τα ερείπια.

Ο πρώτος σεισμός, μεγέθους 7,2 Ρίχτερ, σημειώθηκε περίπου 170 χιλιόμετρα δυτικά του Καράκας, κοντά στην παράκτια πόλη Μορόν, σε βάθος 22 χιλιομέτρων. Λιγότερο από ένα λεπτό αργότερα ακολούθησε δεύτερη δόνηση 7,5 Ρίχτερ, με εστιακό βάθος μόλις 10 χιλιομέτρων, αποτελώντας τον ισχυρότερο σεισμό που έχει καταγραφεί στη χώρα από το 1900, σύμφωνα με το Αμερικανικό Γεωλογικό Ινστιτούτο (USGS).

Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι ο συνδυασμός δύο τόσο ισχυρών και ρηχών σεισμών μέσα σε ελάχιστο χρονικό διάστημα πολλαπλασίασε τη δύναμη της καταστροφής. Ο γεωφυσικός Μάρκος Φερέιρα από τη Γεωλογική Υπηρεσία της Βραζιλίας παρομοίασε το φαινόμενο λέγοντας ότι «είναι σαν να φωνάζει ένας άνθρωπος και αμέσως να αρχίζει να φωνάζει και ένας δεύτερος, ενισχύοντας ακόμη περισσότερο τη δόνηση και τον κίνδυνο».

Εγκλωβισμένοι στα ερείπια

Ο επικεφαλής της Εθνοσυνέλευσης, Χόρχε Ροντρίγκες, ανέφερε ότι τουλάχιστον 200 άνθρωποι παραμένουν εγκλωβισμένοι, ενώ περισσότερα από 250 κτίρια έχουν υποστεί σοβαρές ζημιές ή έχουν καταρρεύσει.

Ανάμεσα στις εγκαταστάσεις που υπέστησαν σοβαρές καταστροφές βρίσκονται τουλάχιστον οκτώ νοσοκομεία, τα κεντρικά γραφεία του Ερυθρού Σταυρού της Βενεζουέλας, καθώς και η πρεσβεία της Γαλλίας.

Η παραλιακή πολιτεία Λα Γκουάιρα, όπου βρίσκεται και το κυριότερο αεροδρόμιο της χώρας, συγκαταλέγεται στις περιοχές που επλήγησαν περισσότερο. Το αεροδρόμιο έκλεισε λόγω των ζημιών, δυσχεραίνοντας τη μεταφορά ανθρωπιστικής βοήθειας και διασωστικών συνεργείων.

Ο υπουργός Εσωτερικών Ντιοσδάδο Καμπέγιο δήλωσε ότι περίπου 70.000 οικογένειες έχουν πληγεί μόνο στη Λα Γκουάιρα.

Πανικός στους δρόμους

Οι σεισμοί σημειώθηκαν ανήμερα αργίας, όταν πολλοί κάτοικοι βρίσκονταν στα σπίτια τους. Χιλιάδες άνθρωποι πετάχτηκαν πανικόβλητοι στους δρόμους, καθώς πολυκατοικίες ταλαντεύονταν ή κατέρρεαν.

«Όταν κατεβήκαμε κάτω, η εικόνα έμοιαζε με ταινία τρόμου», δήλωσε κάτοικος του Καράκας.

Στην πόλη Μορόν, κοντά στο επίκεντρο, κατοικίες κατέρρευσαν, ενώ πολλές περιοχές έμειναν χωρίς ηλεκτροδότηση και υδροδότηση. Περίπου 200 οικογένειες προσπαθούν να περισώσουν ό,τι απέμεινε από τις περιουσίες τους, μεταφέροντας στρώματα, ηλεκτρικές συσκευές και άλλα αντικείμενα, ενώ αρκετοί αναμένουν τη δημιουργία προσωρινών καταφυγίων.

Η 47χρονη Ντένις Σεκέρα περιέγραψε πως η πεντάχρονη εγγονή της οδήγησε τον 79χρονο παππού της στην αυλή φωνάζοντάς του να προστατεύσει το κεφάλι του, ενώ η ίδια βοηθούσε τη 70χρονη μητέρα της. «Δεν μπορέσαμε να επιστρέψουμε στο σπίτι. Περάσαμε τη νύχτα έξω και τώρα περιμένουμε βοήθεια», είπε.

Χιλιάδες αγνοούμενοι

Ιστότοπος που δημιουργήθηκε για την αναζήτηση αγνοουμένων και διαμοιράστηκε από στελέχη της αντιπολίτευσης είχε καταγράψει το βράδυ της Πέμπτης περισσότερους από 46.000 ανθρώπους ως αγνοούμενους, αριθμός που δεν έχει επιβεβαιωθεί ανεξάρτητα.

Παράλληλα, οικογένειες αναρτούν φωτογραφίες και χειρόγραφες λίστες με τα στοιχεία των αγαπημένων τους προσώπων, ενώ Βενεζουελάνοι του εξωτερικού προσπαθούν απεγνωσμένα να επικοινωνήσουν με συγγενείς τους.

Το προγνωστικό μοντέλο του USGS εκτιμά ότι ο τελικός αριθμός των νεκρών ενδέχεται να ανέλθει σε αρκετές χιλιάδες, με σημαντική πιθανότητα να ξεπεράσει ακόμη και τις 10.000.

Διαβάστε ΕΔΩ περισσότερες ειδήσεις