Ένα φορτηγό πλοίο που μετέφερε νέα οχήματα στο Μεξικό βυθίστηκε στον Βόρειο Ειρηνικό Ωκεανό, εβδομάδες αφότου τα μέλη του πληρώματος το εγκατέλειψαν όταν δεν μπόρεσαν να σβήσουν μια πυρκαγιά που είχε προκληθεί στο πλοίο. Το Morning Midas βυθίστηκε τη Δευτέρα στα διεθνή ύδατα ανοιχτά των Αλεούτιων Νήσων της Αλάσκας, ανέφερε σε ανακοίνωσή της η εταιρεία διαχείρισης του πλοίου, Zodiac Maritime, με έδρα το Λονδίνο.
«Δεν υπάρχει ορατή ρύπανση», δήλωσε ο Υπαξιωματικός Cameron Snell, εκπρόσωπος της Ακτοφυλακής των ΗΠΑ με έδρα την Αλάσκα. «Αυτή τη στιγμή έχουμε επίσης σκάφη στο σημείο για να ανταποκριθούμε σε οποιαδήποτε ρύπανση». Οι ζημιές από την πυρκαγιά, που επιδεινώθηκαν από την κακοκαιρία, προκάλεσαν τη βύθιση του πλοίου σε νερά βάθους περίπου 5.000 μέτρων περίπου 770 χιλιομέτρων από την ξηρά, πρόσθεσε η ανακοίνωση.
Το πλοίο ήταν φορτωμένο με περίπου 3.000 νέα οχήματα που προορίζονταν για ένα σημαντικό λιμάνι του Ειρηνικού στο Μεξικό. Δεν ήταν άμεσα σαφές εάν κάποιο από τα οχήματα απομακρύνθηκαν πριν βυθιστεί το πλοίο, και η Zodiac Maritime δεν απάντησε αμέσως στα μηνύματα την Τρίτη.
Ένα συνεργείο διάσωσης έφτασε λίγες μέρες αφότου η πυρκαγιά απενεργοποίησε το όχημα. Δύο ρυμουλκά διάσωσης που περιείχαν εξοπλισμό ελέγχου της ρύπανσης θα παραμείνουν στο σημείο για να παρακολουθούν τυχόν σημάδια ρύπανσης ή συντριμμιών, ανέφερε η εταιρεία. Τα μέλη του πληρώματος αυτών των δύο πλοίων δεν τραυματίστηκαν όταν βυθίστηκε το Morning Midas.
Η Ακτοφυλακή δήλωσε ότι έλαβε συναγερμό για κίνδυνο στις 3 Ιουνίου σχετικά με πυρκαγιά στο Morning Midas, το οποίο βρισκόταν τότε περίπου 300 μίλια νοτιοδυτικά του νησιού Aντάκ. Υπήρχαν 22 μέλη πληρώματος στο Morning Midas. Όλα απομακρύνθηκαν με μια σωσίβια λέμβο και διασώθηκαν από ένα κοντινό εμπορικό πλοίο. Δεν υπήρξαν τραυματισμοί.
Το φορτίο περιείχε περίπου 70 πλήρως ηλεκτρικά και περίπου 680 υβριδικά οχήματα. Ένα μεγάλο σύννεφο καπνού φάνηκε αρχικά στην πρύμνη του πλοίου να προέρχεται από το κατάστρωμα που ήταν γεμάτο με ηλεκτρικά οχήματα.
Το Aντάκ βρίσκεται περίπου 1.200 μίλια, δυτικά του Aνκοράτζ, της μεγαλύτερης πόλης της Αλάσκας. Το Morning Midas, μήκους 183 μέτρων, ναυπηγήθηκε το 2006 και πλέει υπό σημαία Λιβερίας. Το πλοίο μεταφοράς αυτοκινήτων και φορτηγών απέπλευσε από το Yantai της Κίνας στις 26 Μαΐου με προορισμό το Μεξικό, σύμφωνα με τον ιστότοπο του κλάδου marinetraffic.com.
Ένα ολλανδικό συμβούλιο ασφαλείας σε πρόσφατη έκθεσή του ζήτησε τη βελτίωση της αντιμετώπισης έκτακτης ανάγκης στις ναυτιλιακές διαδρομές της Βόρειας Θάλασσας μετά από μια φονική πυρκαγιά το 2023 σε ένα φορτηγό πλοίο που μετέφερε 3.000 αυτοκίνητα, συμπεριλαμβανομένων σχεδόν 500 ηλεκτρικών οχημάτων, από τη Γερμανία στη Σιγκαπούρη.
Ένα άτομο σκοτώθηκε και άλλα τραυματίστηκαν στην πυρκαγιά, η οποία έκαιγε ανεξέλεγκτα για μια εβδομάδα. Το πλοίο αυτό τελικά ρυμουλκήθηκε σε ολλανδικό λιμάνι για διάσωση.
