Στο προσκήνιο η επαναλειτουργία των διαβόητων φυλακών Αλκατράζ

Ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, ανακοίνωσε την πρόθεσή του να επαναλειτουργήσει τις διαβόητες φυλακές του Αλκατράζ, υποστηρίζοντας πως η κίνηση αυτή θα αποτελέσει μέτρο για την καταπολέμηση της «ανομίας» που, όπως λέει, πλήττει τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Έδωσε ήδη εντολή στο Ομοσπονδιακό Γραφείο Φυλακών, στο Υπουργείο Δικαιοσύνης, στο Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας και στο FBI να επεξεργαστούν την ιδέα. Σύμφωνα με τον ίδιο, το Αλκατράζ θα φιλοξενήσει τους «πιο αδίστακτους και βίαιους εγκληματίες», προστατεύοντας την κοινωνία από εγκληματίες και «φοβισμένους δικαστές».

«Το Αλκατράζ θα είναι το απόλυτο σύμβολο νόμου, τάξης και δικαιοσύνης», ανέφερε σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Από στρατιωτικό φρούριο σε φυλακή υψηλής ασφαλείας

Το Αλκατράζ, νησί 22 στρεμμάτων στον κόλπο του Σαν Φρανσίσκο, πήρε το όνομά του από τον Ισπανό εξερευνητή Χουάν Μανουέλ ντε Αγιάλα το 1775, που το ονόμασε «La Isla de los Alcatraces» – δηλαδή «Το νησί των πελεκάνων».

Το 1850, ο πρόεδρος Μίλαρντ Φίλμορ το χαρακτήρισε στρατιωτική ζώνη. Με την ανακάλυψη χρυσού στη Σιέρα Νεβάδα και την έκρηξη πληθυσμού στην Καλιφόρνια, το νησί οχυρώθηκε με περισσότερα από 100 κανόνια και έγινε η πιο βαριά οπλισμένη τοποθεσία στη δυτική ακτή.

Το 1860, το Αλκατράζ φιλοξενούσε ήδη πολιτικούς κρατούμενους της εποχής του Εμφυλίου Πολέμου.

Το 1906, μετά τον καταστροφικό σεισμό του Σαν Φρανσίσκο, πολλοί κρατούμενοι μεταφέρθηκαν στο Αλκατράζ. Οι ίδιοι οι κρατούμενοι έχτισαν μια νέα φυλακή, η οποία λειτούργησε ως στρατιωτικός πειθαρχικός σταθμός μέχρι το 1933.

Η καθημερινότητα τότε ήταν σχετικά ήπια: υπήρχαν προγράμματα εκπαίδευσης και εργασίας, αθλητικές και καλλιτεχνικές δραστηριότητες, ακόμα και κηπουρική. Όμως, λόγω κόστους και απομόνωσης, ο στρατός εγκατέλειψε τη χρήση του το 1933.

Το 1934, το Αλκατράζ μετατράπηκε σε ομοσπονδιακή φυλακή υψηλής ασφαλείας – το πρώτο τέτοιου τύπου ίδρυμα στην Αμερική. Σχεδιάστηκε για να κρατά εγκληματίες που θεωρούνταν ανεξέλεγκτοι για τις υπόλοιπες φυλακές.

Οι διαβόητοι κρατούμενοι του Αλκατράζ

Αλ Καπόνε: Ο διαβόητος γκάνγκστερ εξέτισε 5 χρόνια εκεί και συμμετείχε σε μουσικό συγκρότημα κρατουμένων.

Έλσγουορθ «Μπάμπι» Τζόνσον: Θεωρείται ότι ίσως βοήθησε στη διαβόητη απόδραση του 1962.

Ρόμπερτ Στράουντ: Γνωστός ως «ο άνθρωπος που αγαπούσε τα πουλιά», έγινε αυτοδίδακτος ορνιθολόγος.

Άλβιν Κάρπις: Ο δημόσιος εχθρός Νο1, έμεινε στο Αλκατράζ για 26 χρόνια – περισσότερο από κάθε άλλον.

Σκληρές συνθήκες και ελάχιστα δικαιώματα

Οι κρατούμενοι στο Αλκατράζ είχαν δικαίωμα μόνο σε στέγη, τροφή, ρουχισμό και ιατρική περίθαλψη. Οποιαδήποτε άλλη δραστηριότητα (όπως επισκέψεις) έπρεπε να κερδίζεται με καλή συμπεριφορά. Οι τιμωρίες περιλάμβαναν απομόνωση, καταναγκαστική εργασία και άρση βαρών με μεταλλικές μπάλες.

Καταγράφηκαν 14 απόπειρες απόδρασης, από 36 συνολικά κρατούμενους. Οι περισσότεροι συνελήφθησαν ή πνίγηκαν.

Η μυστηριώδης απόδραση του 1962

Το 1962, οι Frank Morris και τα αδέλφια Clarence και John Anglin κατάφεραν να δραπετεύσουν – η μόνη επιτυχής απόδραση.

Έφτιαξαν ψεύτικα κεφάλια για να παραπλανήσουν τους φρουρούς και δραπέτευσαν μέσω τρύπας που έσκαψαν με ακονισμένα κουτάλια.

Έπλευσαν μακριά με αυτοσχέδια σχεδία από αδιάβροχα. Δεν βρέθηκαν ποτέ. Το 2013 εμφανίστηκε επιστολή, υποτίθεται από τον John Anglin, στην οποία ισχυριζόταν ότι οι δραπέτες επέζησαν και ότι μόνο εκείνος ζούσε ακόμη. Το FBI εξέτασε το γράμμα χωρίς οριστικά αποτελέσματα.

Γιατί έκλεισε το Αλκατράζ;

Η λειτουργία του ήταν πανάκριβη. Δεν υπήρχε πόσιμο νερό, με σχεδόν ένα εκατομμύριο γαλόνια να μεταφέρονται κάθε εβδομάδα. Η κατασκευή νέας φυλακής στην ενδοχώρα κρίθηκε πιο οικονομική και το Αλκατράζ έκλεισε τον Μάρτιο του 1963.

Σήμερα, το ισοδύναμο του Αλκατράζ είναι το σωφρονιστικό κατάστημα ADX Florence στο Κολοράντο, που αποκαλείται «Αλκατράζ των Βραχωδών Όρεων».

Από φυλακή σε τουριστικό αξιοθέατο

Το 1972, το νησί ανακηρύχθηκε εθνικό πάρκο και το 1973 άνοιξε για το κοινό. Πλέον δέχεται πάνω από ένα εκατομμύριο επισκέπτες ετησίως, που περιηγούνται στα κελιά, βλέπουν τις ιστορικές τοποθεσίες και ανακαλύπτουν την ιστορία του πιο διάσημου σωφρονιστικού ιδρύματος στην Αμερική.

Διαβάστε ΕΔΩ περισσότερες ειδήσεις