Οι ισπανικές αρχές διέταξαν περισσότερους από 18.000 κατοίκους της βορειοανατολικής επαρχίας της Ταραγόνα στην Καταλονία να παραμείνουν στα σπίτια τους την Τρίτη και αρκετές δεκάδες εκκενώθηκαν καθώς μια πυρκαγιά ξέσπασε εκτός ελέγχου, καταστρέφοντας σχεδόν 3.000 εκτάρια (7.413 στρέμματα) βλάστησης.
Μεγάλα τμήματα της Ισπανίας βρίσκονται σε κατάσταση συναγερμού για πυρκαγιές, μετά τον πιο ζεστό Ιούνιο που έχει καταγραφεί ποτέ στη χώρα. Δύο άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους σε πυρκαγιά που ξέσπασε την 1η Ιουλίου στην περιοχή της Καταλονίας, όπου βρίσκεται η Ταραγόνα.
Η τελευταία πυρκαγιά ξέσπασε νωρίς το πρωί της Δευτέρας σε μια απομακρυσμένη περιοχή κοντά στο χωριό Pauls, όπου οι ισχυροί άνεμοι και το δύσβατο έδαφος δυσχέραναν τις προσπάθειες κατάσβεσης, σύμφωνα με τις αρχές. Νωρίς το πρωί της Τρίτης, μια στρατιωτική μονάδα έκτακτης ανάγκης στάλθηκε στην περιοχή, όπου εργάζονταν ήδη περισσότεροι από 300 πυροσβέστες.
«Από τα μεσάνυχτα, οι πυροσβέστες μάχονται τη φωτιά με ριπές ανέμου που φτάνουν τα 90 χιλιόμετρα την ώρα (56 μίλια την ώρα)», ανέφερε η περιφερειακή πυροσβεστική υπηρεσία της Καταλονίας, προσθέτοντας ότι ο ισχυρός άνεμος Μιστράλ αναμένεται να εξασθενήσει μέχρι το απόγευμα.
Κατά τη διάρκεια της νύχτας, πυροσβεστικά οχήματα έτρεχαν στους ελικοειδείς δρόμους των βουνών του Pauls, που ήταν περιτριγυρισμένα από φλόγες, ενώ οι ομάδες αξιολόγησαν την κατάσταση και προσπάθησαν να περιορίσουν τη φωτιά.
Στα γειτονικά χωριά Xerta και Aldover, οι κάτοικοι πέρασαν μια άυπνη νύχτα, καθώς οι φλόγες απειλούσαν τα σπίτια τους.
«Υπήρχε πολύς φόβος γιατί βρισκόμαστε ήδη στην άκρη της φωτιάς. Χθες το βράδυ, λόγω του ανέμου που φυσούσε και της φωτιάς και του καπνού, δεν μπορούσαμε να βγούμε από το σπίτι μας. Είναι τρομερό, δεν έχουμε ξαναδεί κάτι τέτοιο», δήλωσε η 76χρονη Rosa Veleda στο Reuters.
Οι αρχές δήλωσαν ότι απέτρεψαν την εξάπλωση της φωτιάς πέρα από τον ποταμό Έμπρο, κάτι που θα είχε επιδεινώσει την κατάσταση. Περίπου το 30% της πληγείσας περιοχής βρίσκεται εντός του Φυσικού Πάρκου Πορτς, και οι αρχές ερευνούν τα αίτια της φωτιάς.
