Φίλοι, συγγενείς, η ποδοσφαιρική Πορτογαλία, η Λίβερπουλ αλλά και ο χώρος του αθλήματος λέει το ύστατο «χαίρε» στον Ντιόγκο Ζότα. Ο επιθετικός της Λίβερπουλ – έχοντας συνεπιβάτη τον αδερφό του, Αντρέ – έχασε τη ζωή τους τις πρώτες ώρες της Πέμπτη (03.07.2025), στην Ισπανία, προκαλώντας παγκόσμιο σοκ.
Η νεκρώσιμη ακολουθία για τα δύο αδέλφια θα τελεστεί στο Γκοντομάρ, λίγο έξω από το Πόρτο, τον τόπο καταγωγής τους. Ήδη, χιλιάδες άνθρωποι έχουν προσέλθει για ένα άτυπο λαϊκό προσκύνημα, ανάβοντας κεριά και αφήνοντας λουλούδια στη μνήμη τους.
Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία, το αυτοκίνητο του Ζότα εξετράπη της πορείας του εξαιτίας σκασμένου ελαστικού κατά την προσπάθεια προσπέρασης, με αποτέλεσμα να ανατραπεί και να τυλιχτεί στις φλόγες, οδηγώντας στον τραγικό θάνατο τον ίδιο και τον 25χρονο αδελφό του, Αντρέ Σίλβα, ποδοσφαιριστή της Πενιαφιέλ στη Liga Portugal 2.
Η απώλεια του Ζότα βύθισε στο πένθος τόσο τη Λίβερπουλ όσο και την εθνική ομάδα της Πορτογαλίας, με την οποία μέτρησε 49 συμμετοχές και 14 γκολ, συμμετέχοντας ενεργά στις κατακτήσεις των UEFA Nations League του 2019 και του 2025. Μόλις πριν λίγες εβδομάδες, στις 22 Ιουνίου, ο Ζότα είχε παντρευτεί την παιδική του αγάπη, Ρούτε Καρντόσο, με την οποία είχε αποκτήσει τρία παιδιά. Το ζευγάρι ήταν μαζί από την εφηβεία τους.
Το ταξίδι προς τον θάνατο ξεκίνησε από την Πορτογαλία με προορισμό το Σανταντέρ της Ισπανίας, από όπου ο Ζότα θα επιβιβαζόταν σε πλοίο για το Πόρτσμουθ, ενόψει της επιστροφής του στην Αγγλία για την προετοιμασία της νέας σεζόν. Όπως αποκαλύπτει η «A Bola», ο διεθνής άσος είχε επιλέξει να ταξιδέψει οδικώς και θαλασσίως, προκειμένου να αποφύγει την πίεση στην καμπίνα του αεροσκάφους, λόγω πρόσφατης επέμβασης στον πνεύμονα έπειτα από τραυματισμό στο Nations League.
Η Λίβερπουλ ανακοίνωσε ότι η φανέλα με το Νο20 θα αποσυρθεί, τιμώντας για πάντα τη μνήμη του παίκτη που συνέβαλε τα μέγιστα στην κατάκτηση της Premier League την περασμένη σεζόν. Παράλληλα, στη γενέτειρά του, σύσσωμη η ποδοσφαιρική Πορτογαλία –με επικεφαλής τον πρόεδρο Marcelo Rebelo de Sousa– θα παραστεί στην κηδεία, στέλνοντας ένα ηχηρό μήνυμα τιμής και ενότητας.
Η αναγνώριση των σορών έγινε με τραγικό τρόπο, όταν οι γονείς και η σύζυγος του Ζότα μετέβησαν στο Ινστιτούτο Ιατροδικαστικής της Ζαμόρα, στην Ισπανία, και αναγνώρισαν τα προσωπικά αντικείμενα των δύο αδελφών. Η εικόνα τους, ωστόσο, είχε ήδη χαραχτεί ανεξίτηλα στις καρδιές των συμπαικτών, των φιλάθλων και των εκατομμυρίων που θρηνούν το χαμό δύο νέων παιδιών, γεμάτων ζωή και προοπτική.
Ο Ντιόγκο Ζότα και ο Αντρέ Σίλβα έφυγαν μαζί. Και το ποδόσφαιρο θρηνεί μια διπλή απώλεια – ανθρώπινη, βαθιά, ασύλληπτη.
