Με τη συνεργασία χιλιάδων στελεχών των Ενόπλων Δυνάμεων Ελλάδας και ΗΠΑ ολοκληρώνεται σήμερα η άσκηση «Κένταυρος 21», τμήμα της πολυεθνικής άσκησης «Defender Europe 21» που πραγματοποιείται τις τελευταίες εβδομάδες σε μεγάλο τμήμα των Βαλκανίων. Χθες ολοκληρώθηκε στο Πεδίο Βολής Αρμάτων Ξάνθης, στο Πετροχώρι, συνεργασία σε επίπεδο τεθωρακισμένων Ελλάδας και ΗΠΑ με συνεισφορά στον τομέα της διοικητικής μέριμνας από τη Βρετανία.
Την πολιτική ηγεσία εκπροσώπησε ο υφυπουργός Εθνικής Αμυνας Αλκιβιάδης Στεφανής, ενώ παρόντες ήταν ο αρχηγός ΓΕΣ Χαράλαμπος Λαλούσης, ο διοικητής Χερσαίων Δυνάμεων των ΗΠΑ σε Ευρώπη και Αφρική, στρατηγός Κρίστοφερ Καβόλι, ο διοικητής Βρετανικής Στρατιάς, στρατηγός Ραλφ Γούντις κ.ά.
Η συνεκπαίδευση των ελληνικών και αμερικανικών δυνάμεων στην ακριτική Ξάνθη, είναι Τακτική Άσκηση Μετά Στρατευμάτων (ΤΑΜΣ) επιπέδου Ταξιαρχίας, με πραγματικά πυρά, μερικής ανάπτυξης δυνάμεων και αποτελεί μέρος της Πολυεθνικής Άσκησης «DEFENDER EUROPE 21».
Τα σενάρια της περιελάμβαναν αμυντικές και επιθετικές επιχειρήσεις, αποστολές ασφαλείας και αερομεταφερόμενες επιχειρήσεις με ταυτόχρονη εξέταση θεμάτων Διοικητικής Μέριμνας (ΔΜ). Συγκεκριμένα πραγματοποιήθηκαν αερομεταφερόμενες και μηχανοκίνητες επιχειρήσεις μάχης, διάβαση υγρού και ξηρού κωλύματος εδάφους, πραγματικά πυρά από τμήματα τεθωρακισμένων, πεζικού, όλμων και ελικοπτέρων (Ε/Π), περισυλλογές μέσων και διακομιδές προσωπικού (MEDEVAC).
Από Ελληνικής πλευράς, στην Άσκηση συμμετείχαν τμήματα της XXV Τεθωρακισμένης Ταξιαρχίας, της 71 Αερομεταφερόμενης Ταξιαρχίας και της 1ης Ταξιαρχίας Αεροπορίας Στρατού (Ε/Π OH-58 KIOWA WARRIOR, EE/Π ΑΗ-64D, Ε/Π CH-47D, E/Π UH-1H) και από Αμερικανικής πλευράς τμήματα της 53 Infantry Brigade Combat Team (IBCT) επιπέδου τάγματος με τροχοφόρα θωρακισμένα οχήματα HMMWV (High Mobility Multipurpose Wheeled Vehicle) της Εθνοφρουράς των Πολιτειών Φλόριντα και Αλαμπάμα των ΗΠΑ.
