Μια Αμερικανίδα δημοσιογράφος απήχθη στη Βαγδάτη, πρωτεύουσα του Ιράκ, με πληροφορίες να συνδέουν την υπόθεση με τη φιλοϊρανική ένοπλη οργάνωση Κατάιμπ Χεζμπολάχ. Βίντεο από κάμερες ασφαλείας φέρεται να καταγράφει ένοπλους άνδρες να την ακινητοποιούν και να την οδηγούν με τη βία στο πίσω μέρος οχήματος.
Σύμφωνα με δημοσίευμα του BBC, πρόκειται για τη 49χρονη Σέλι Κίτλεσον, με καταγωγή από το Μοντιτσέλο του Ουισκόνσιν, η οποία απήχθη το βράδυ της Τρίτης, όπως μετέδωσε και το Al-Monitor, μέσο με το οποίο συνεργαζόταν.
Οπτικό υλικό που κυκλοφόρησε από τοπικά μέσα και αναρτήθηκε στην πλατφόρμα Χ δείχνει, σύμφωνα με τις ίδιες πληροφορίες, τη δημοσιογράφο —η οποία έχει συνεργαστεί με το BBC World, το Politico και το Foreign Policy— να οδηγείται βίαια σε όχημα, αφού προηγουμένως ακινητοποιήθηκε σε πολυσύχναστη διασταύρωση της Βαγδάτης.
Μέχρι στιγμής δεν υπάρχει ανάληψη ευθύνης. Ωστόσο, πρώην αξιωματούχος του Πενταγώνου εκτιμά ότι η Κίτλεσον, η οποία έχει καλύψει επί σειρά ετών πολεμικές ζώνες σε Αφγανιστάν, Ιράκ και Συρία, ενδέχεται να κρατείται από σιιτική παραστρατιωτική οργάνωση στο Ιράκ.
Από την πλευρά του, το ιρακινό υπουργείο Εσωτερικών ανακοίνωσε ότι οι δυνάμεις ασφαλείας καταδίωξαν τους δράστες, με αποτέλεσμα ένα από τα οχήματά τους να ανατραπεί και να συλληφθεί ένας ύποπτος. Παράλληλα, αξιωματούχος του αμερικανικού υπουργείου Εξωτερικών ανέφερε ότι συνελήφθη άτομο με διασυνδέσεις με την Κατάιμπ Χεζμπολάχ.
Ο υφυπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ για θέματα παγκόσμιας δημόσιας διπλωματίας, Ντίλαν Τζόνσον, επιβεβαίωσε την απαγωγή Αμερικανίδας δημοσιογράφου, χωρίς να κατονομάσει τη Σέλι Κίτλεσον. Σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα Χ σημείωσε: «Το υπουργείο Εξωτερικών είχε προηγουμένως εκπληρώσει την υποχρέωσή του να προειδοποιήσει το συγκεκριμένο άτομο για απειλές εναντίον του και θα συνεχίσουμε να συνεργαζόμαστε με το FBI, ώστε να διασφαλίσουμε την απελευθέρωσή του το συντομότερο δυνατό».
Σύμφωνα με πληροφορίες, Αμερικανοί αξιωματούχοι είχαν επικοινωνήσει πολλές φορές με τη Σέλι Κίτλεσον για να την προειδοποιήσουν για απειλές, ακόμα και μέχρι το βράδυ της Δευτέρας. Το αμερικανικό υπουργείο Εξωτερικών δήλωσε στο BBC: «Λόγω ζητημάτων ιδιωτικότητας και άλλων παραγόντων, δεν έχουμε κάτι επιπλέον να μοιραστούμε αυτή τη στιγμή».
Το Al-Monitor, που εδρεύει στις ΗΠΑ, ανέφερε ότι τοπικά μέσα ενημέρωσης υποδεικνύουν πως η Σέλι Κίτλεσον απήχθη κοντά σε ξενοδοχείο στο κέντρο της Βαγδάτης. Πρόσθεσε ότι το υπουργείο Εξωτερικών επιβεβαίωσε πως «γνωρίζει για την απαγωγή της Σέλι Κίτλεσον και συνεργάζεται με την ιρακινή κυβέρνηση για να εξασφαλίσει την απελευθέρωσή της». Το Al-Monitor δήλωσε ότι είναι «βαθιά ανήσυχο» για την απαγωγή της και κάλεσε «για την ασφαλή και άμεση απελευθέρωσή της».
«Είμαστε βαθιά ανήσυχοι για την απαγωγή της συνεργάτιδας του Al-Monitor, Σέλι Κίτλεσον, στο Ιράκ την Τρίτη. Ζητούμε την ασφαλή και άμεση απελευθέρωσή της», ανέφερε σε ανακοίνωσή του το μέσο. «Στηρίζουμε το σημαντικό δημοσιογραφικό της έργο στην περιοχή και ζητούμε την ταχεία επιστροφή της ώστε να συνεχίσει τη δουλειά της», κατέληξε η ανακοίνωση.
Ιρακινός αξιωματούχος επιβεβαίωσε στο αμερικανικό δίκτυο CBS ότι οι τοπικές αρχές εργάζονται «στο υψηλότερο επίπεδο» για την απελευθέρωσή της.
Ο Άλεξ Πλίτσας, που είχε οριστεί ως σημείο επαφής της στις ΗΠΑ, δήλωσε στο CBS ότι η Σέλι Κίτλεσον είχε προειδοποιηθεί από την αμερικανική κυβέρνηση για συγκεκριμένη απειλή εναντίον της από φιλοϊρανικές παραστρατιωτικές ομάδες. Η Κατάιμπ Χεζμπολάχ φέρεται να σχεδίαζε την απαγωγή ή τη δολοφονία γυναικών δημοσιογράφων.
Ο Άλεξ Πλίτσας ανέφερε ότι η Σέλι Κίτλεσον είχε ενημερωθεί πως το όνομά της βρισκόταν σε λίστα που κατείχε η οργάνωση. Δεύτερη πηγή επιβεβαίωσε ότι της είχε γνωστοποιηθεί ο κίνδυνος, αλλά η ίδια θεωρούσε ότι επρόκειτο για ψευδή πληροφορία.
Το υπουργείο Εσωτερικών ανέφερε σε ανακοίνωση: «Οι δυνάμεις ασφαλείας ξεκίνησαν άμεσα επιχείρηση για τη σύλληψη των δραστών, βασιζόμενες σε ακριβείς πληροφορίες και μέσω εντατικών επιχειρήσεων πεδίου, παρακολουθώντας τις κινήσεις των απαγωγέων». Πρόσθεσε: «Η καταδίωξη οδήγησε στον εντοπισμό οχήματος των απαγωγέων, το οποίο ανετράπη κατά την προσπάθειά τους να διαφύγουν».
Το υπουργείο δεν κατονόμασε τον ύποπτο, χαρακτηρίζοντας τους απαγωγείς «άγνωστα άτομα». «Το υπουργείο επιβεβαιώνει ότι οι προσπάθειες συνεχίζονται για τον εντοπισμό των υπολοίπων δραστών και την απελευθέρωση της απαχθείσας γυναίκας, καθώς και για την άσκηση των προβλεπόμενων νομικών ενεργειών εις βάρος όλων των εμπλεκομένων σε αυτή την εγκληματική πράξη, σύμφωνα με τον νόμο», πρόσθεσε.
Η Σέλι Κίτλεσον, με έδρα τη Ρώμη της Ιταλίας, έχει καλύψει συγκρούσεις στο Αφγανιστάν, το Ιράκ και τη Συρία. Σύμφωνα με το προφίλ της στην πλατφόρμα Χ, έχει εργαστεί για πολλά μέσα ενημέρωσης.
Το FBI, το Συμβούλιο Εθνικής Ασφαλείας, το υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ, η Delta Force και η Ιρακινή Αντιτρομοκρατική Υπηρεσία βρίσκονται σε επικοινωνία σχετικά με την απαγωγή της, σύμφωνα με πηγές που μίλησαν στο CBS.
Δεν έχουν δοθεί στη δημοσιότητα περισσότερες λεπτομέρειες από τους απαγωγείς της Σέλι Κίτλεσον, ενώ δεν έχει γίνει γνωστό και κανένα αίτημα για λύτρα.
Τις τελευταίες εβδομάδες, η αμερικανική πρεσβεία στο Ιράκ είχε καλέσει τους Αμερικανούς πολίτες να εγκαταλείψουν τη χώρα λόγω του πολέμου στην περιοχή. Το Ιράκ έχει γνωρίσει αύξηση της βίας από την έναρξη της σύγκρουσης, εξαιτίας της παρουσίας τόσο Αμερικανικών στρατευμάτων όσο και φιλοϊρανικών ένοπλων ομάδων.
Όπως αναφέρει η New York Post, η Κατάιμπ Χεζμπολάχ, σιιτική παραστρατιωτική οργάνωση του Ιράκ, είχε απαγάγει και στο παρελθόν την Αμερικανίδα φοιτήτρια, Ελίζαμπεθ Τσούρκοβ, στη Βαγδάτη, το 2023. Η Ρωσοϊσραηλινή πολίτης αφέθηκε τελικά ελεύθερη το 2025.
Διαβάστε ΕΔΩ περισσότερες ειδήσεις
