Οι επιδράσεις της κλιματικής αλλαγής στην ανάπτυξη των ζώων δεν περιορίζονται σε μία μόνο γενιά, αλλά φαίνεται να μεταφέρονται και στις επόμενες, σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό «Molecular Biology and Evolution».
Η άνοδος της θερμοκρασίας του πλανήτη, ως αποτέλεσμα της ανθρώπινης δραστηριότητας, αποτελεί σοβαρή πρόκληση για την εξέλιξη πολλών ειδών. Οι υψηλότερες θερμοκρασίες και η αυξανόμενη συχνότητα ακραίων καιρικών φαινομένων, όπως οι καύσωνες, δημιουργούν συνθήκες έντονου στρες, οι οποίες μπορούν να επηρεάσουν σημαντικά τη φυσική επιλογή.
Στο πλαίσιο της μελέτης, οι ερευνητές πραγματοποίησαν πειράματα σε θηλυκές φρουτόμυγες που προέρχονταν από την Ισπανία και τη Φινλανδία, με στόχο να συγκρίνουν τις αντιδράσεις τους σε διαφορετικά κλιματικά περιβάλλοντα. Ανέλυσαν την έκφραση των γονιδίων και τους μηχανισμούς ρύθμισης υπό συνθήκες θερμικού στρες, εξετάζοντας παράλληλα πώς επηρεάζονται η επιβίωση και ο ρυθμός ανάπτυξης των απογόνων. Επιπλέον, παρακολούθησαν τα ίδια χαρακτηριστικά και σε επόμενες γενιές, προκειμένου να διαπιστώσουν αν και σε ποιο βαθμό αυτές οι αλλαγές κληρονομούνται.
Τα αποτελέσματα έδειξαν έντονες γονιδιακές αποκρίσεις στο θερμικό στρες και στους δύο πληθυσμούς, ωστόσο η ρύθμιση ήταν λιγότερο αποτελεσματική στον πληθυσμό από το ψυχρό περιβάλλον. Το θερμικό σοκ επηρέασε αρνητικά την επιβίωση και την ανάπτυξη της πρώτης γενιάς απογόνων (αυγά που γεννήθηκαν εντός δύο ημερών από το θερμικό σοκ) και στις δύο περιπτώσεις. Ωστόσο, στον πληθυσμό από το ξηρό κλίμα, οι μεταγενέστερες ομάδες απογόνων (αυγά που γεννήθηκαν περισσότερες από δύο ημέρες μετά το θερμικό σοκ) παρουσίασαν ταχύτερη ανάπτυξη σε σύγκριση με τις ομάδες ελέγχου, υποδηλώνοντας μια πιθανώς ευνοϊκή φυσιολογική ανταπόκριση.
Ορισμένες επιδράσεις του θερμικού στρες στην έκφραση των γονιδίων διατηρήθηκαν έως και τρεις γενιές αργότερα, ιδιαίτερα στον πληθυσμό από το ξηρό περιβάλλον. Το εύρημα αυτό, σε συνδυασμό με τον εντοπισμό γενετικών παραλλαγών στον πληθυσμό του ξηρού κλίματος που σχετίζονται με αλλαγές στην έκφραση γονιδίων, προσφέρει σημαντικές ενδείξεις για το πώς το περιβαλλοντικό στρες μπορεί να επηρεάσει την εξελικτική διαδικασία.
Διαβάστε ΕΔΩ περισσότερες ειδήσεις
