Η Τρίτη ξεκίνησε με έντονη διπλωματική κινητικότητα στην Ουάσινγκτον, καθώς το Air Force Two ήταν έτοιμο να μεταφέρει τον αντιπρόεδρο των ΗΠΑ, Τζέι Ντι Βανς, στο Ισλαμαμπάντ για έναν ακόμη γύρο ειρηνευτικών συνομιλιών μεταξύ των ΗΠΑ και του Ιράν. Ωστόσο, αρκετές ώρες αργότερα, το αεροσκάφος δεν είχε απογειωθεί και οι διαπραγματεύσεις τελικά αναβλήθηκαν. Ο πρόεδρος, Ντόναλντ Τραμπ, ανακοίνωσε ότι θα παρατείνει την εκεχειρία με το Ιράν, η οποία επρόκειτο να λήξει το βράδυ της Τετάρτης, προκειμένου να δοθεί περισσότερος χρόνος στο καθεστώς να καταρτίσει μια «ενιαία πρόταση» για τον τερματισμό του πολέμου.
Την ίδια στιγμή, ο Τραμπ εξέταζε τα διαθέσιμα ενδεχόμενα, ενώ η διεθνής κοινότητα ανέμενε να διαπιστώσει αν υπήρξε ουσιαστική πρόοδος προς την κατεύθυνση της λήξης της σύγκρουσης. Πρόκειται για τη δεύτερη φορά μέσα σε δύο εβδομάδες που ο πρόεδρος επιλέγει να αποσύρει την απειλή κλιμάκωσης, κερδίζοντας επιπλέον χρόνο για τον τερματισμό μιας σύγκρουσης που πλησιάζει πλέον τους δύο μήνες.
Ο Βανς δεν προχώρησε ποτέ σε επίσημη ανακοίνωση για το ταξίδι στο Ισλαμαμπάντ, ενώ και το Ιράν δεν επιβεβαίωσε επισήμως τη συμμετοχή του στις συνομιλίες. Έτσι, ο Λευκός Οίκος βρέθηκε αντιμέτωπος με το δίλημμα αν θα αποστείλει τον Βανς χωρίς καμία διασφάλιση ότι η Τεχεράνη θα συμμετείχε στις διαπραγματεύσεις.
Καθώς περνούσε η ημέρα, ενισχύονταν τα σημάδια αναβολής. Ο ειδικός απεσταλμένος, Στιβ Γουίτκοφ, και ο γαμπρός του Τραμπ, Τζάρεντ Κούσνερ, βασικά μέλη της αμερικανικής διαπραγματευτικής ομάδας υπό τον Βανς, επέστρεψαν αεροπορικώς στην Ουάσινγκτον από το Μαϊάμι αντί να κατευθυνθούν στο Ισλαμαμπάντ. Λίγο αργότερα, ο Βανς μετέβη στον Λευκό Οίκο για «συναντήσεις πολιτικής», την ώρα που ο πρόεδρος και οι ανώτεροι σύμβουλοί του συζητούσαν τα επόμενα βήματα, όπως αναφέρει σε ρεπορτάζ του ο ανταποκριτής του BBC στην Ουάσινγκτον, Ντάνιελ Μπους.
Τελικά, ο Τραμπ γνωστοποίησε την παράταση της εκεχειρίας μέσω του Truth Social, της πλατφόρμας που χρησιμοποιεί για ενημερώσεις σχετικά με τον πόλεμο από την έναρξή του στα τέλη Φεβρουαρίου. Όπως δήλωσε, η απόφαση ελήφθη έπειτα από αίτημα του Πακιστάν, το οποίο έχει αναλάβει ρόλο μεσολαβητή στις συνομιλίες μεταξύ Τεχεράνης και Ουάσινγκτον.
«Μας ζητήθηκε να αναστείλουμε την επίθεσή μας κατά του Ιράν έως ότου οι ηγέτες και οι εκπρόσωποί τους καταλήξουν σε μια ενιαία πρόταση», δήλωσε ο Τραμπ.
Αξίζει να σημειωθεί ότι αυτή τη φορά ο Τραμπ δεν διευκρίνισε πόσο θα διαρκέσει η εκεχειρία. Νωρίτερα αυτό τον μήνα, είχε θέσει προθεσμία δύο εβδομάδων για την πρώτη εκεχειρία. Αυτό συνέβη ύστερα από αντιφατικές δηλώσεις σε συνεντεύξεις Τύπου, κατά τις οποίες είπε ότι οι συνομιλίες πήγαιναν καλά, αλλά προειδοποίησε επίσης ότι θα εξέταζε το ενδεχόμενο να ξαναρχίσει τον πόλεμο, αν το Ιράν αρνιόταν να διαπραγματευτεί.
«Δεν υπάρχει σαφής φόρμουλα για τον τερματισμό των πολέμων», δήλωσε στο BBC ο Τζέιμς Τζέφρι, πρώην πρέσβης των ΗΠΑ στο Ιράκ και την Τουρκία.
Ο Τραμπ δεν είναι ο πρώτος πρόεδρος των ΗΠΑ που «απειλεί με σημαντική στρατιωτική κλιμάκωση», πρόσθεσε ο Τζέφρι, «ενώ ταυτόχρονα προτείνει μια καλή συμφωνία».
Η αόριστη δήλωση του Τραμπ την Τρίτη ήταν πιο συγκρατημένη σε σύγκριση με τις προηγούμενες επιθέσεις του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης εναντίον του Ιράν. Αυτό μπορεί να υποδηλώνει την επιθυμία του Τραμπ να τερματίσει έναν πόλεμο που έχει ταράξει την παγκόσμια οικονομία και είναι αντιδημοφιλής στους αντι-επεμβατιστές υποστηρικτές της βάσης του κινήματος «Make America Great Again» (MAGA).
«Πρόκειται για μια ρεαλιστική απόφαση που βασίζεται στις αρκετά προφανείς ρωγμές που υπάρχουν στην τρέχουσα ηγεσία της ιρανικής κυβέρνησης», δήλωσε ο Μπράιαν Κατούλις, ανώτερος ερευνητής στο Ινστιτούτο Μέσης Ανατολής.
Ωστόσο, ο Κατούλις ανέφερε ότι η απόφαση του Τραμπ δημιούργησε επίσης μεγαλύτερη αβεβαιότητα σχετικά με τη διάρκεια του πολέμου.
«Αυτή η κίνηση θέτει όμως το ερώτημα για τον Τραμπ σχετικά με το πώς μπορεί να αντιμετωπίσει τον οικονομικό πόνο που βιώνουν οι Αμερικανοί και τον πολιτικό πόνο που βιώνει από τη βάση του», είπε ο Κατούλις. «Δεν έχει απαντήσει στα ερωτήματα που εξακολουθούν να τροφοδοτούν αυτή την κρίση».
Περισσότερος χρόνος και ερωτήματα
Με την παράταση της εκεχειρίας, οι ΗΠΑ και το Ιράν έχουν πλέον περισσότερο χρόνο για να καταλήξουν σε μια βιώσιμη ειρηνευτική συμφωνία. Ωστόσο, παραμένουν σημαντικά ερωτήματα.
Το Ιράν έχει δηλώσει ότι ο αμερικανικός αποκλεισμός των Στενών του Ορμούζ αποτελεί πράξη πολέμου. Ενώ ο Τραμπ επέλεξε να μην ξαναρχίσει αμέσως τον πόλεμο, δεν έδωσε καμία ένδειξη ότι θα τερματίσει τον αποκλεισμό, που οι ΗΠΑ ήλπιζαν ότι θα πίεζε την Τεχεράνη να υποχωρήσει. Μέχρι στιγμής αυτό δεν έχει συμβεί, αφήνοντας τον Τραμπ με λιγότερες επιλογές εκτός από την εντατικοποίηση της στρατιωτικής εκστρατείας.
Το Ιράν, στο μεταξύ, δεν έχει δείξει ενδιαφέρον για τον τερματισμό του πυρηνικού του προγράμματος ή για τη στήριξη ομάδων-αντιπροσώπων στη Μέση Ανατολή – δύο λεγόμενες «κόκκινες γραμμές» που ο Τραμπ έχει απαιτήσει να συμπεριληφθούν σε οποιαδήποτε τελική ειρηνευτική συμφωνία.
Ο Τραμπ κέρδισε λίγο χρόνο. Ωστόσο, ένας γρήγορος τερματισμός του πολέμου, προς το παρόν, φαίνεται ακόμη μακριά.
Διαβάστε ΕΔΩ περισσότερες ειδήσεις
