Μια 19χρονη γυναίκα από την Ταϊβάν συνελήφθη στο αεροδρόμιο της Μπανγκόκ, καθώς επιχείρησε να μεταφέρει παράνομα 30 προστατευόμενες χελώνες, τις οποίες είχε κρύψει κάτω από τα ρούχα της, σύμφωνα με ανακοίνωση των αρχών άγριας ζωής της Ταϊλάνδης.
Οι αρχές υποψιάστηκαν τη νεαρή όταν παρατήρησαν ύποπτες και ασυνήθιστες κινήσεις της, λίγο πριν επιβιβαστεί σε πτήση με προορισμό την Ταϊπέι, νωρίς το πρωί της Τρίτης. Το περιστατικό γνωστοποιήθηκε επίσημα χθες, Τετάρτη, από το υπουργείο Προστασίας της Άγριας Ζωής της Ταϊλάνδης.
Κατά τον έλεγχο που πραγματοποιήθηκε στον τερματικό σταθμό αναχωρήσεων του αεροδρομίου Σουβαρναμπούμι στην Μπανγκόκ, οι υπάλληλοι εντόπισαν τις ινδικές αστροχελώνες δεμένες πάνω στο σώμα της. Πρόκειται για ένα ιδιαίτερα αναγνωρίσιμο είδος χερσαίας χελώνας, γνωστό και ως ινδική αστεροειδής χελώνα, λόγω των χαρακτηριστικών σχεδίων στο καβούκι της που θυμίζουν αστέρια.
Από τις 30 χελώνες που βρέθηκαν, οι 29 ήταν ζωντανές, ενώ η μία είχε ήδη πεθάνει.
Όπως ανέφεραν οι αρχές, η ύποπτη είχε χρησιμοποιήσει αυτοκόλλητη ταινία για να ακινητοποιήσει τα ζώα, τα είχε τοποθετήσει μέσα σε υφασμάτινες σακούλες και στη συνέχεια τα είχε δέσει πάνω στο σώμα της, προσπαθώντας να αποφύγει τον εντοπισμό κατά τον έλεγχο ασφαλείας.
Σύμφωνα με τους τελωνειακούς υπαλλήλους της Ταϊλάνδης, οι συγκεκριμένες χελώνες προστατεύονται από τη Σύμβαση για το Διεθνές Εμπόριο Απειλούμενων Ειδών Άγριας Πανίδας και Χλωρίδας (CITES) και έχουν ιδιαίτερα υψηλή αξία στη μαύρη αγορά, γεγονός που τις καθιστά συχνό στόχο κυκλωμάτων παράνομης διακίνησης άγριων ζώων.
Οι Αρχές εκτιμούν ότι η συνολική αξία των χελωνών που κατασχέθηκαν ανέρχεται σε περίπου 9.000 δολάρια.
Η νεαρή γυναίκα κατηγορήθηκε για παράνομη μεταφορά ζώων και τελωνειακή απάτη. Οι Αρχές ανέφεραν ότι βρίσκεται σε εξέλιξη έρευνα για να διαπιστωθεί εάν η γυναίκα ήταν μέλος ενός μεγαλύτερου δικτύου λαθρεμπορίου.
Οι ινδικές αστροχελώνες έχουν χαρακτηριστεί «ευάλωτα» είδη από τη Διεθνή Ένωση Προστασίας της Φύσης η οποία σημειώνει ότι τις χελώνες αυτές τις βάζουν στο στόχαστρο για να καλύψουν τη διεθνή ζήτηση για «εξωτικά κατοικίδια».
Η Ταϊλάνδη αποτελεί σημαντικό κόμβο για τους λαθρέμπορους της άγριας ζωής, οι οποίοι συχνά πωλούν πολύτιμα απειλούμενα είδη στην επικερδή ασιατική μαύρη αγορά.
Διαβάστε ΕΔΩ περισσότερες ειδήσεις
