Δύο Κινέζοι ερευνητές κατηγορούνται στις Ηνωμένες Πολιτείες για παράνομη εισαγωγή ενός επικίνδυνου μύκητα, τον οποίο σχεδίαζαν να μελετήσουν σε αμερικανικό πανεπιστήμιο, σύμφωνα με ανακοίνωση του Υπουργείου Δικαιοσύνης των ΗΠΑ.
Πρόκειται για τη 33χρονη Yunqing Jian και τον 34χρονο Zunyong Liu, οι οποίοι αντιμετωπίζουν κατηγορίες για συνωμοσία, λαθρεμπόριο, ψευδή κατάθεση και απάτη σε σχέση με την έκδοση βίζας, όπως ανακοίνωσε ο ομοσπονδιακός εισαγγελέας.
Το Υπουργείο Δικαιοσύνης ανέφερε πως οι δύο επιστήμονες προσπάθησαν να εισαγάγουν στις ΗΠΑ τον μύκητα Fusarium graminearum, ο οποίος είναι εξαιρετικά επικίνδυνος για βασικές καλλιέργειες όπως το ρύζι, το σιτάρι, το κριθάρι και το καλαμπόκι.
Το FBI χαρακτήρισε τον συγκεκριμένο μύκητα ως «ενδεχόμενο όπλο αγροτρομοκρατίας», υπογραμμίζοντας ότι μπορεί να προκαλέσει τεράστιες οικονομικές απώλειες στον αγροτικό τομέα, ύψους δισεκατομμυρίων δολαρίων ετησίως. Επιπλέον, ενδέχεται να έχει επιπτώσεις στην υγεία ανθρώπων και ζώων, προκαλώντας συμπτώματα όπως εμετό και ηπατικές βλάβες.
Η Jian παρουσιάστηκε στο δικαστήριο και παραμένει υπό κράτηση μέχρι την προγραμματισμένη ακρόασή της την Πέμπτη. Ο Liu είχε αναχαιτιστεί τον Ιούλιο του 2024 στο αεροδρόμιο του Ντιτρόιτ και απελάθηκε στην Κίνα, όταν κατά τη διάρκεια ανάκρισης άλλαξε την αρχική του κατάθεση σχετικά με ύποπτο κόκκινο φυτικό υλικό που εντοπίστηκε στο σακίδιό του, σύμφωνα με το FBI.
Αρχικά ισχυρίστηκε ότι δεν ήξερε τίποτα για τα δείγματα που βρέθηκαν στο σακίδιο αλλά ανασκεύασε λέγοντας πως ήθελε να τα χρησιμοποιήσει για έρευνα σε εργαστήριο του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν, όπου εργαζόταν η Jian και όπου είχε εργαστεί προηγουμένως και ο Liu, ανέφερε το FBI.
Η Jian και ο Liu, ο φίλος της, φαίνεται πως είχαν και οι δύο πραγματοποιήσει εργασίες σχετικά με τον μύκητα στην Κίνα.
Το FBI δήλωσε ότι οι αρχές βρήκαν στο τηλέφωνο της Liu ένα επιστημονικό άρθρο με τίτλο «Plant-Pathogen Warfare under Changing Climate Conditions».
Τα μηνύματα μεταξύ των δύο το 2024 υποδηλώνουν ότι η Jian είχε ήδη ασχοληθεί με το Fusarium graminearum στο εργαστήριο της πανεπιστημιούπολης πριν ο Liu συλληφθεί στο αεροδρόμιο του Ντιτρόιτ, δήλωσε το FBI. Το πανεπιστήμιο ωστόσο φαίνεται πως δεν είχε δώσει άδεια.
Οι ΗΠΑ δεν έχουν συνθήκη έκδοσης με την Κίνα, γεγονός που καθιστά τη σύλληψη του Liu απίθανη, εκτός αν επιστρέψει ο ίδιος στις ΗΠΑ,
Ο εισαγγελέας των ΗΠΑ Τζερόμ Γκόργκον Τζούνιορ περιέγραψε το λαθρεμπόριο του μύκητα στις Ηνωμένες Πολιτείες ως ζήτημα «εθνικής ασφάλειας» και τόνισε τη συμμετοχή της Jian στο Κομμουνιστικό Κόμμα της Κίνας.
«Αυτοί οι δύο αλλοδαποί κατηγορούνται για λαθρεμπόριο ενός μύκητα που έχει περιγραφεί ως “δυνητικό αγροτρομοκρατικό όπλο” στην καρδιά της Αμερικής, όπου προφανώς σκόπευαν να χρησιμοποιήσουν ένα εργαστήριο του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν για να προωθήσουν το σχέδιό τους», δήλωσε ο Gorgon.
Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο δήλωσε την περασμένη εβδομάδα πως θα ανακαλέσει τις βίζες για τους Κινέζους φοιτητές, μια κίνηση που καταδικάστηκε από το Πεκίνο ως «παράλογη».
Η κίνηση αυτή αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης καταστολής της μετανάστευσης από την κυβέρνηση Τραμπ. Οι ΗΠΑ έχουν επίσης δηλώσει ότι θα αρνούνται τη χορήγηση βίζας σε ξένους αξιωματούχους που μπλοκάρουν τις αναρτήσεις Αμερικανών στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και έχουν ανακαλέσει τις βίζες για άτομα που ασκούν κριτική στο Ισραήλ.
Παράλληλα, η Ξένια Πέτροβα, επιστήμονας από τη Ρωσία στο Χάρβαρντ, κινδυνεύει με απέλαση αφού δεν δήλωσε βιολογικά δείγματα στις αποσκευές της κατά την επιστροφή της από ταξίδι στο Παρίσι, σύμφωνα με τον Guardian.
Διαβάστε ΕΔΩ περισσότερες ειδήσεις
