Σημαντικό πλήγμα υπέστη ο κολοσσός ελεγκτικών υπηρεσιών PwC (Price Waterhouse Coopers), καθώς οι οικονομικές ρυθμιστικές αρχές του Χονγκ Κονγκ επέβαλαν συνολικά πρόστιμα ύψους 1,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων Χονγκ Κονγκ, ποσό που αντιστοιχεί περίπου σε 166 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ.
Η απόφαση αυτή προέκυψε έπειτα από εκτεταμένη έρευνα σχετικά με τον ρόλο της εταιρείας στους οικονομικούς ελέγχους της Evergrande, του κινεζικού κολοσσού ακινήτων που κατέρρευσε, προκαλώντας σοβαρές αναταράξεις στην παγκόσμια οικονομία. Πέρα από το υψηλό χρηματικό πρόστιμο, στην PwC επιβλήθηκε και εξάμηνη απαγόρευση ανάληψης νέων πελατών, ένα μέτρο που θεωρείται ιδιαίτερα αυστηρό και σπάνιο για εταιρεία που ανήκει στις λεγόμενες Big Four.
Η Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς και Συμβολαίων Μελλοντικής Εκπλήρωσης (SFC) ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι η PwC προχώρησε σε σοβαρές παραβιάσεις των επαγγελματικών της υποχρεώσεων κατά τους ελέγχους της Evergrande για τα έτη 2019 και 2020. Παράλληλα, η λογιστική ρυθμιστική αρχή του Χονγκ Κονγκ χαρακτήρισε τις παραλείψεις της εταιρείας ως εξαιρετικά σοβαρές, αιτιολογώντας έτσι τον προσωρινό αποκλεισμό της από την αγορά.
Επιπλέον, δύο πρώην εταίροι της PwC βρέθηκαν αντιμέτωποι με κυρώσεις, καθώς τους επιβλήθηκαν πρόστιμα ύψους 10 εκατομμυρίων δολαρίων Χονγκ Κονγκ για ανάρμοστη επαγγελματική συμπεριφορά κατά τη διάρκεια των επίμαχων ελέγχων.
Το σκάνδαλο της Evergrande ξεκίνησε το 2021, όταν η εταιρεία αδυνατούσε να εξυπηρετήσει τα τεράστια χρέη της, αποκαλύπτοντας τη βαθιά κρίση ρευστότητας στον ήδη υπερχρεωμένο τομέα ακινήτων της Κίνας. Η κατάρρευση αυτή επηρέασε έντονα την κινεζική οικονομία, όπου μεγάλο μέρος της περιουσίας των νοικοκυριών είναι επενδεδυμένο στην αγορά ακινήτων. Ήδη από το 2024, οι κινεζικές ρυθμιστικές αρχές είχαν καταλήξει στο συμπέρασμα ότι η PwC στην ηπειρωτική Κίνα απέκρυψε ή ανέχθηκε πρακτικές απάτης στην Evergrande πριν από την κατάρρευσή της.
Η PwC Χονγκ Κονγκ πρόκειται πλέον να δεσμεύσει 1 δισεκατομμύριο δολάρια Χονγκ Κονγκ για την αποζημίωση των μετόχων μειοψηφίας της Evergrande, σε μια προσπάθεια περιορισμού των απωλειών που υπέστησαν οι επενδυτές.
Σε επίσημη τοποθέτησή της, η PwC Κίνας παραδέχθηκε ότι η εργασία της στους ελέγχους της Evergrande ήταν πολύ κατώτερη από τα υψηλά πρότυπα και τις προσδοκίες που έχουν οι μέτοχοι και η αγορά από την εταιρεία.
Η διευθέτηση αυτών των ρυθμιστικών εκκρεμοτήτων θεωρείται πλέον καθοριστικής σημασίας για την αποκατάσταση της αξιοπιστίας της PwC, η οποία βλέπει τη διεθνή της φήμη να δοκιμάζεται σοβαρά εξαιτίας της εμπλοκής της σε ένα από τα μεγαλύτερα εταιρικά σκάνδαλα των τελευταίων δεκαετιών. Παράλληλα, η υπόθεση στέλνει ισχυρό μήνυμα σε ολόκληρο τον χρηματοπιστωτικό κλάδο για την ανάγκη αυστηρής συμμόρφωσης με τους κανόνες διαφάνειας και λογοδοσίας, σύμφωνα με τους Financial Times.
Διαβάστε ΕΔΩ περισσότερες ειδήσεις
