Το διαστημόπλοιο Orion και το πλήρωμα της αποστολής Artemis II βρίσκονται πλέον σε πορεία προς τη Σελήνη, μετά την επιτυχή ολοκλήρωση της κρίσιμης καύσης trans-lunar injection, η οποία τους έθεσε εκτός γήινης τροχιάς. Το κέντρο ελέγχου της NASA στο Χιούστον επιβεβαίωσε ότι ο ελιγμός πραγματοποιήθηκε κανονικά, επιτρέποντας τη συνέχιση της αποστολής χωρίς προβλήματα.
Το σκάφος «Ωρίων», που μεταφέρει το πλήρωμα, ξεκίνησε στις 02:49 τη βασική ώθηση που απαιτείται για την απομάκρυνση από τη Γη. Πρόκειται για έναν καθοριστικό ελιγμό, ο οποίος θα το οδηγήσει σε τροχιά με μορφή «οκτώ», επιτρέποντάς του να πραγματοποιήσει περιστροφή γύρω από τη Σελήνη, περνώντας πίσω από τη σκοτεινή πλευρά της, πριν επιστρέψει στη Γη.
Οι υπεύθυνοι της αποστολής επιβεβαίωσαν από το Χιούστον ότι η καύση ολοκληρώθηκε επιτυχώς, ανοίγοντας τον δρόμο για το επόμενο στάδιο του ταξιδιού. Η συγκεκριμένη διαδικασία αποτελεί το βασικό βήμα που επιτρέπει στο Orion να εγκαταλείψει τη γήινη τροχιά και να κινηθεί σε διαδρομή γύρω από τη Σελήνη.
Η επιτυχής εκτέλεση του ελιγμού επιβεβαιώνει ότι η αποστολή εξελίσσεται σύμφωνα με τον σχεδιασμό της NASA, χωρίς να έχουν καταγραφεί τεχνικά ζητήματα μέχρι στιγμής.
«Νιώθουμε πολύ καλά καθ’ οδόν προς τη Σελήνη»
«Το πλήρωμα αισθάνεται πολύ καλά εδώ πάνω, στο ταξίδι μας προς τη Σελήνη», ανέφερε ο Καναδός αστροναύτης Τζέρεμι Χάνσεν, ο οποίος γίνεται ο πρώτος μη Αμερικανός που συμμετέχει σε αποστολή με προορισμό τη Σελήνη.
Ο ίδιος τόνισε ότι το πλήρωμα «ένιωσε έντονα τη δύναμη της επιμονής» που απαιτήθηκε για να φτάσει η ανθρωπότητα σε αυτό το σημείο, επισημαίνοντας ότι η αποστολή αποτελεί αποτέλεσμα πολυετούς προσπάθειας και συνεργασίας.
«Η ανθρωπότητα απέδειξε ξανά τι μπορεί να πετύχει»
Στο μήνυμά του προς το κοινό, ο Χάνσεν υπογράμμισε τη σημασία της αποστολής για το μέλλον της εξερεύνησης του Διαστήματος.
«Η ανθρωπότητα απέδειξε για ακόμη μια φορά τι είναι ικανή να πετύχει», δήλωσε, τονίζοντας ότι το ταξίδι γύρω από τη Σελήνη αποτελεί σύμβολο ελπίδας και προόδου.
Όπως είπε, «οι ελπίδες των ανθρώπων για το μέλλον είναι αυτές που μας οδηγούν τώρα σε αυτό το ταξίδι γύρω από τη Σελήνη».
Πέρα από κάθε προηγούμενο επανδρωμένο ταξίδι
Το πλήρωμα της αποστολής αναμένεται να φτάσει στην αθέατη πλευρά της Σελήνης τη Δευτέρα 6 Απριλίου. Αν και δεν προβλέπεται προσεδάφιση, οι αστροναύτες θα έχουν την ευκαιρία να αντικρίσουν μια θέα που δεν έχει δει ποτέ άνθρωπος από τόσο μεγάλη απόσταση.
Η αποστολή αποτελεί σημαντικό βήμα στο πρόγραμμα επιστροφής της ανθρωπότητας στη Σελήνη και εντάσσεται στον ευρύτερο σχεδιασμό για μελλοντικές επανδρωμένες αποστολές.
Η σημασία των επικοινωνιών στο βαθύ Διάστημα
Ένας από τους βασικούς κινδύνους της αποστολής είναι η πιθανότητα απώλειας επικοινωνίας με το κέντρο ελέγχου και τη Γη.
«Οι αξιόπιστες επικοινωνίες αποτελούν τη γραμμή ζωής των επανδρωμένων διαστημικών πτήσεων», δήλωσε ο Kevin Coggins, αναπληρωτής διοικητής του προγράμματος επικοινωνιών και πλοήγησης της NASA.
Όσο το Orion βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τη Γη χρησιμοποιεί το Near Space Network, ένα σύστημα περίπου 40 δορυφόρων που ανήκουν σε κυβερνήσεις και ιδιωτικούς οργανισμούς και καλύπτουν τον Ατλαντικό, τον Ειρηνικό και τον Ινδικό Ωκεανό.
Καθώς το διαστημόπλοιο θα κατευθύνεται προς τη Σελήνη, το πλήρωμα θα χρησιμοποιεί το Deep Space Network, ένα δίκτυο γιγαντιαίων ραδιοκεραιών που βρίσκονται στην Καλιφόρνια, την Ισπανία και την Αυστραλία.
Προγραμματισμένη διακοπή επικοινωνίας 41 λεπτών
Κατά τη διέλευση από την αθέατη πλευρά της Σελήνης, θα υπάρξει διακοπή επικοινωνίας διάρκειας περίπου 41 λεπτών, καθώς τα ραδιοσήματα δεν θα μπορούν να φτάσουν στη Γη.
Η προσωρινή αυτή «σιωπή» αποτελεί αναμενόμενο στάδιο της αποστολής, καθώς η Σελήνη παρεμβάλλεται ανάμεσα στο διαστημόπλοιο και το δίκτυο επικοινωνιών στη Γη.
Διαβάστε ΕΔΩ περισσότερες ειδήσεις
