Η Ευρώπη αντιμετωπίζει φέτος έναν από τους πιο έντονους καύσωνες των τελευταίων ετών, με τις θερμοκρασίες να ξεπερνούν τους 40°C σε πολλές περιοχές. Ιδιαίτερα επηρεασμένες είναι η Ισπανία και η Πορτογαλία, όπου η θερμοκρασία φτάνει έως και τους 46°C. Παράλληλα, η Ιταλία, η Γερμανία και η Βρετανία βιώνουν επίσης ισχυρά κύματα ζέστης.
Σύμφωνα με τους ειδικούς, το φαινόμενο οφείλεται σε έναν «θερμικό θόλο» μια μάζα θερμού και ξηρού αέρα που παγιδεύεται πάνω από μια περιοχή και παραμένει εκεί για ημέρες ή και εβδομάδες, προκαλώντας παρατεταμένο καύσωνα.
Έτσι, η θερμότητα αυξάνεται συνεχώς, ξηραίνοντας το έδαφος και ανεβάζοντας ακόμη περισσότερο τη θερμοκρασία.
Οι επιστήμονες αποκαλούν το heat dome «σιωπηλό δολοφόνο», καθώς αυξάνει δραματικά τους θανάτους, ειδικά μεταξύ των ηλικιωμένων, των μικρών παιδιών, των οποίων το σώμα υπερθερμαίνεται γρηγορότερα και των εγκύων, όπου αυξάνεται ο κίνδυνος πρόωρου τοκετού. Παράλληλα, το φαινόμενο εντείνει τις συνθήκες ξηρασίας και πυρκαγιών, με σοβαρές επιπτώσεις στο περιβάλλον.
Όπως εξηγεί ο Διευθυντής της ΕΜΥ, Θοδωρής Κολυδάς:
