Οι δυνάμεις των ΗΠΑ έπληξαν τις τρεις κύριες πυρηνικές εγκαταστάσεις του Ιράν, τη Νατάνζ, το Φορντό και την Ισφαχάν, δήλωσε αργά χθες, Σάββατο, το βράδυ ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ και προειδοποίησε την Τεχεράνη ότι θα αντιμετωπίσει περισσότερες επιθέσεις, αν δεν συμφωνήσει στην ειρήνη.
Ο Μπενιαμίν Νετανιάχου στεκόταν στο βήμα του γραφείου του Ισραηλινού πρωθυπουργού σήμερα το πρωί, δεν απευθύνθηκε αρχικά στον ισραηλινό λαό στα εβραϊκά, για να τον ενημερώσει για την τελευταία, δραματική εξέλιξη σε αυτόν τον τελευταίο του πόλεμο.
Αντ’ αυτού, μίλησε στα αγγλικά, μιλώντας απευθείας στον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ και επαινώντας τον αφότου οι ΗΠΑ βομβάρδισαν ιρανικές πυρηνικές εγκαταστάσεις.
Αν ο τόνος του Νετανιάχου ήταν θριαμβευτικός και το χαμόγελο μόλις που καταπνίγηκε, αυτό δεν αποτελεί έκπληξη. Έχει περάσει το μεγαλύτερο μέρος της πολιτικής του καριέρας εμμονικός με την απειλή που πιστεύει ότι αποτελεί το Ιράν για το Ισραήλ.
Ο Νετανιάχου έχει περάσει μεγάλο μέρος των τελευταίων 15 ετών προσπαθώντας να πείσει τους Αμερικανούς συμμάχους του ότι μόνο η στρατιωτική δράση (και μόνο τα αμερικανικά πυρομαχικά) θα μπορούσαν να καταστρέψουν το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν.
Ενώ συγχαίρει τον Τραμπ για μια τολμηρή απόφαση που «θα αλλάξει την ιστορία», ο Νετανιάχου μπορεί επίσης να συγχαρεί τον εαυτό του που άλλαξε γνώμη σε έναν πρόεδρο των ΗΠΑ που αγωνίστηκε κατά των στρατιωτικών περιπετειών στο εξωτερικό και του οποίου οι υποστηρικτές ήταν συντριπτικά αντίθετοι στην ένταξη στον πόλεμο του Ισραήλ κατά του Ιράν.
Θα πρέπει επίσης να σημειωθεί ότι οι ίδιες οι υπηρεσίες πληροφοριών του Τραμπ δεν είχαν μοιραστεί την εκτίμηση του Ισραήλ σχετικά με το πόσο γρήγορα το Ιράν θα μπορούσε να επιδιώξει να κατασκευάσει πυρηνικά όπλα, ούτε καν αν είχε λάβει την απόφαση να το πράξει.
Καθ’ όλη τη διάρκεια αυτής της σύγκρουσης, η οποία ξεκίνησε μόλις πριν από 10 ημέρες, η κυβέρνηση και ο στρατός του Ισραήλ επέμεναν ότι το Ισραήλ είχε την ικανότητα να αντιμετωπίσει την ιρανική απειλή μόνο του.
Αλλά δεν ήταν μυστικό ότι μόνο η Αμερική διέθετε τον τεράστιο οπλισμό ικανό να αντιμετωπίσει τα ισχυρότερα επίπεδα προστασίας γύρω από τις πυρηνικές εγκαταστάσεις του Ιράν, ιδιαίτερα στο Φόρντο, που είναι χτισμένο βαθιά μέσα σε ένα βουνό .
Αν οι πυρηνικές εγκαταστάσεις που βομβαρδίστηκαν χθες το βράδυ όντως τεθούν εκτός λειτουργίας, τότε ο πρωθυπουργός του Ισραήλ θα είναι σε θέση να κηρύξει την ολοκλήρωση του κύριου πολεμικού του στόχου, φέρνοντας ίσως αυτή τη σύγκρουση πιο κοντά στο τέλος της. Από την πλευρά του, το Ιράν λέει ότι έχει ήδη απομακρύνει το πυρηνικό του υλικό.
Αλλά χωρίς τους χθεσινοβραδινούς βομβαρδισμούς, το Ισραήλ θα είχε συνεχίσει να κατακτά τον μακρύ κατάλογο στόχων που η πολεμική αεροπορία του έχει καταρτίσει για χρόνια.
Η ζημιά θα συνέχιζε να προκαλείται στον ιρανικό στρατό, στους διοικητές του, στους πυρηνικούς επιστήμονες, στις κυβερνητικές υποδομές και στα μέρη του πυρηνικού προγράμματος που ήταν προσβάσιμα στις ισραηλινές βόμβες.
Αλλά ο Νετανιάχου μπορεί να μην είχε λάβει ένα σαφές σημείο στο οποίο το Ισραήλ θα μπορούσε να ισχυριστεί ότι η πυρηνική απειλή είχε εξουδετερωθεί οριστικά. Ίσως μόνο η αλλαγή καθεστώτος στο Ιράν θα μπορούσε να είχε επιφέρει αυτή τη στιγμή.
Τα βομβαρδιστικά B2 έχουν αναμφίβολα αλλάξει την πορεία του πολέμου. Το αν θα κλιμακωθεί ακόμη περισσότερο θα εξαρτηθεί από το πώς θα αντιδράσουν το Ιράν και οι σύμμαχοί του.
Την περασμένη εβδομάδα, ο ανώτατος ηγέτης του Ιράν είχε ορκιστεί να ανταποδώσει το χτύπημα στις ΗΠΑ σε περίπτωση που εμπλακούν στον πόλεμο. «Οι Αμερικανοί θα πρέπει να γνωρίζουν ότι οποιαδήποτε στρατιωτική επέμβαση των ΗΠΑ αναμφίβολα θα συνοδεύεται από ανεπανόρθωτη ζημιά», δήλωσε ο Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ.
Το Σάββατο η ομάδα Χούθι στην Υεμένη -σταθεροί σύμμαχοι του Ιράν- απείλησε να επιτεθεί σε αμερικανικά πλοία που διέρχονται από την Ερυθρά Θάλασσα εάν η Αμερική εμπλακεί στον πόλεμο.
Το αμερικανικό στρατιωτικό προσωπικό, οι επιχειρήσεις και οι πολίτες στην περιοχή αποτελούν πλέον πιθανούς στόχους.
Το Ιράν πρέπει τώρα να επιλέξει ανάμεσα σε τρεις στρατηγικές οδούς δράσης σε απάντηση στην επίθεση των ΗΠΑ εν μία νυκτί.
Να μην κάνει τίποτα. Αυτό θα μπορούσε να το γλιτώσει από περαιτέρω αμερικανικές επιθέσεις. Θα μπορούσε ακόμη και να επιλέξει τη διπλωματική οδό και να επανέλθει στις διαπραγματεύσεις με τις ΗΠΑ. Αλλά η αδράνεια κάνει το ιρανικό καθεστώς να φαίνεται αδύναμο, ειδικά μετά από όλες τις προειδοποιήσεις του για τρομερές επιπτώσεις σε περίπτωση επίθεσης των ΗΠΑ. Μπορεί να αποφασίσει ότι ο κίνδυνος αποδυνάμωσης της επιρροής του στον πληθυσμό του υπερτερεί του κόστους των περαιτέρω αμερικανικών επιθέσεων.
Να αντιδράσει σκληρά και γρήγορα. Το Ιράν εξακολουθεί να διαθέτει ένα σημαντικό οπλοστάσιο βαλλιστικών πυραύλων, αφού τους κατασκεύασε και τους έκρυψε για χρόνια. Έχει μια λίστα στόχων περίπου 20 αμερικανικών βάσεων για να διαλέξει στην ευρύτερη Μέση Ανατολή. Θα μπορούσε επίσης να εξαπολύσει «επιθέσεις σμήνους» σε πολεμικά πλοία του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ χρησιμοποιώντας drones και γρήγορες τορπιλάκατους.
Να αντιδράσει αργότερα, σε μια στιγμή της επιλογής του. Αυτό θα σήμαινε να περιμένει μέχρι να υποχωρήσει η τρέχουσα ένταση και να εξαπολύσει μια αιφνιδιαστική επίθεση όταν οι αμερικανικές βάσεις δεν θα βρίσκονται πλέον σε μέγιστη ετοιμότητα.
Το Ιράν μπορεί να αντεπιτεθεί με πολλαπλούς τρόπους, εφόσον το επιλέξει επιτιθέμενο σε αμερικανικά πολεμικά πλοία ή βάσεις στον Κόλπο και ενδεχομένως διαταράσσοντας τη ροή πετρελαίου από τον Κόλπο και εκτοξεύοντας την τιμή της βενζίνης.
Οι ΗΠΑ έχουν δηλώσει ότι, προς το παρόν, η στρατιωτική τους δράση έχει τελειώσει και δεν έχουν κανένα συμφέρον να ρίξουν την κυβέρνηση στην Τεχεράνη.
Αυτό μπορεί να ενθαρρύνει το Ιράν να περιορίσει την αντίδρασή του, ίσως επιτιθέμενοι σε αμερικανικούς στόχους με τρόπους που δεν οδηγούν σε μεγάλες απώλειες ή χρησιμοποιώντας πληρεξούσιους στην περιοχή για να κάνουν το ίδιο.
Το Ιράν επέλεξε να ακολουθήσει αυτήν την πορεία αφότου ο Τραμπ διέταξε τη δολοφονία του ηγέτη των Ιρανών Φρουρών της Επανάστασης, Κασέμ Σουλεϊμανί, το 2020.
Το βράδυ του Σαββάτου, ο πρόεδρος των ΗΠΑ επανέλαβε την απειλή του προς το Ιράν, να χρησιμοποιήσει συντριπτική βία για να αντιμετωπίσει τυχόν αντίποινα.
Σήμερα το πρωί ολόκληρη η Μέση Ανατολή κρατάει την ανάσα της, περιμένοντας να δει αν αυτό σηματοδοτεί την αρχή του τέλους αυτής της σύγκρουσης ή την αρχή μιας ακόμη πιο θανατηφόρας φάσης του πολέμου.
