Επιστήμονες αποκάλυψαν την ανακάλυψη του μεγαλύτερου κοραλλιού στον κόσμο, που βρίσκεται κοντά στα Νησιά Σολομώντα στον Ειρηνικό Ωκεανό. Το νέο αυτό κοράλλι ξεπερνά κατά τρεις φορές το μέγεθος του προηγούμενου κατόχου του ρεκόρ, σημειώνοντας εντυπωσιακό επίτευγμα για τη θαλάσσια βιοποικιλότητα.
«Μολονότι πιστεύαμε ότι δεν υπάρχει πλέον τίποτα να ανακαλύψουμε στον πλανήτη Γη, βρήκαμε ένα τεράστιο κοράλλι που αποτελείται από σχεδόν ένα δισεκατομμύριο μικρούς πολύποδες και σφύζει από ζωή και χρώματα», δήλωσε ο Ενρίκ Σάλα, οικολόγος του θαλάσσιου περιβάλλοντος.
Το κοράλλι βρέθηκε σε περιοχή που είναι γνωστή με την ονομασία “Three Sisters”, στα νοτιοανατολικά των Νησιών Σολομώντα, από ομάδα του National Geographic, η οποία μετείχε σε ειστημονική αποστολή στην περιοχή.
Ερευνητές αποκάλυψαν ότι η εντυπωσιακή αυτή δομή σχηματίστηκε σε διάστημα περίπου 300 ετών, αποτελώντας προϊόν ενός “περίπλοκου δικτύου” μικροσκοπικών πολυπόδων κοραλλιών.
Σε αντίθεση με τους κοραλλιογενείς υφάλους, που αποτελούνται από πολλές ανεξάρτητες αποικίες, το κοράλλι αυτό είναι μια ενιαία μονάδα. Με διαστάσεις 34 μέτρα πλάτος και 32 μέτρα μήκος, το κοράλλι των Νησιών Σολομώντα ξεπερνά τρεις φορές σε μέγεθος το προηγούμενο ρεκόρ που ανήκε στο κοράλλι “Big Momma” της Αμερικανικής Σαμόα.
“Ενώ το Big Momma έμοιαζε με μια τεράστια μπάλα πάγου πάνω στον ύφαλο, το κοράλλι αυτό που ανακαλύφθηκε τώρα είναι σαν ο πάγος να έχει αρχίσει να λιώνει και να απλώνεται στο άπειρο πάνω στον θαλάσσιο βυθό”, δήλωσε η Μόλι Τίμερς, η βασική επιστήμονας της αποστολής.
Το νέο κοράλλι που ανακαλύφθηκε είναι μεγαλύτερο από μια γαλάζια φάλαινα και είναι “τόσο κολοσσιαίο” που θα μπορούσε να είναι ορατό ακόμη και από το διάστημα, σημείωσε. Η οξίνιση και η αύξηση της θερμοκρασίας των ωκεανών επηρεάζουν αρνητικά τα οικοσυστήματα της περιοχής, συμπεριλαμβανομένου του πολύ γνωστού Μεγάλου Κοραλλιογενούς Υφάλου της Αυστραλίας.
“Μολονότι οι γειτονικοί ύφαλοι σε μικρότερο βάθος έχουν υποβαθμιστεί από την υπερθέρμανση των θαλασσών, αυτή η μεγάλη, υγιής όαση κοραλλιών σε λίγο πιο βαθιά νερά είναι μια ακτίδα ελπίδας”, σημείωσε παράλληλα ο Έρικ Μπράουν, ειδικός στα κοράλλια.
Διαβάστε ΕΔΩ περισσότερες ειδήσεις
